La cavalerie du roi Hérode . .

On raconte encore en Maurienne une vieille légende : elle dit que le soir de l'Épiphanie il se passe des choses extraordinaires et les anciens faisaient attention d'aller se coucher de bonne heure ce jour là.

Un peu d'histoire, revenons à la bible où il est écrit que Jésus est né à Bethlehem, au temps du roi Hérode. Les Mages vinrent de l'Orient, pour adorer "le roi des juifs" qui venait de naître. Ils furent reçus à Jérusalem par le roi Hérode, lequel apprenant la naissance d'un nouveau roi fut très troublé. A Bethlehem où ils se rendaient ensuite, les mages offrirent à Jésus de l'or, de l'encens et de la myrrhe puis ils décidèrent de repartir dans leurs pays par un autre chemin, sans passer revoir le terrible roi Hérode.

De son coté Joseph avait été averti, par un ange du seigneur, des sombres desseins du roi Hérode et lui avait demandé de fuir avec sa famille en Égypte. Alors Hérode, voyant que les mages s'étaient joués de lui, entra dans une grande colère et il ordonna à son armée d'aller à Bethlehem et dans tous le pays alentour, pour tuer tous les enfants âgés de deux ans et au-dessous...
Depuis ce temps là chaque soir de l'Épiphanie, à minuit des cris retentissent dans les airs, accompagnés par les galops de chevaux ferrés de neuf. Comme par enchantement apparaît alors toute une troupe de cavaliers, une armée de fantômes qui se déplace à une vitesse fantastique, rapide comme l'éclair dit-on. Ce soir là le ciel de Maurienne est traversé par la cavalerie du roi Hérode, qui assoiffée de haine et de sang, cherche désespérément à tuer tous les jeunes enfants...

Il y a bien longtemps, des gens de notre vallée ont voulu s'affranchir du pouvoir de cette armée de fantômes et montrer qu'ils ne croyaient pas à cette vieille histoire. Le soir de l'Épiphanie, tous les hommes se sont rassemblés et ont veillé tardivement. Comme chaque année le roi Hérode passa avec sa troupe vers minuit et ils entendirent les cavaliers qui criaient allons allons, il nous faut aller en Lombardie avant qu'il fasse jour ! Toutes les issues de l'écurie où ils veillaient étaient bloquées. Toutes sauf une, le trou des poules, une chatière découpée dans la vieille porte en bois. Ils étaient là quand Hérode est passé et a lancé une jambe d'homme vivante à travers ce trou. Cet objet insolite est arrivé au beau milieu de l'assemblée juste là où les gens faisaient leur veillée. Ce fut d'abord la panique puis l'inquiétude s'empara d'eux. Ils furent bien incapables d'aller se coucher, tant ils tremblaient, tant la peur leur tenaillait le ventre. Ils attendirent patiemment que le jour soit levé, puis ils sont allés trouver le curé. Le prêtre dans sa grande sagesse leur répondit : " ne touchez pas à la jambe, faite encore la veillée ce soir et à la même heure vous verrez qu'on vous en débarrassera…" Ainsi fut fait et vers minuit, tandis que les gens veillaient, malgré l'anxiété et la peur qui régnaient, la jambe se redressa d'un seul coup et repartit comme elle était venue par le trou des poules… C'est une bien étrange histoire n'est ce pas ? Peut être que cette jambe fantôme court-elle encore là bas en Lombardie ? Allez savoir…

On raconte aussi, que le soir de l'Épiphanie, si quelqu'un commettait l'imprudence de regarder par la fenêtre, passer la chevauchée du roi Hérode, sans crier gare Hérode d'un coup de fouet détournait la tête du malheureux qui était condamné à la garder dans cette position pour toujours. La seule chose à faire, pour délivrer l'insouciant de cette terrible infirmité est d'attendre toute l'année le soir de l'épiphanie suivante et remettre la victime exactement au même endroit, jusqu'à ce que les troupes du roi Hérode repassent. Là il recevra un autre coup de fouet qui remettra simplement la tête en bonne place… Restez donc bien caché chez vous...

Souvenez-vous bien de tout ce que je viens de vous raconter. Car dans quelques jours, la cavalerie fantôme du terrible roi Hérode traversera pour la 2000ème fois le ciel de notre belle vallée de Maurienne et Dieu sait ce qui peut arriver !

Car par le biais de cette nouvelle année, aujourd'hui nous rentrons de plein pied dans le troisième millénaire. On peut simplement dire qu'il s'en est passé des choses dans les deux précédents et on peut justement penser que celui ci nous réservera quelques surprises... Le franchissement des frontières invisibles du temps, génère au plus profond de nous même, des craintes et des angoisses... Malraux disait : le XXIème siècle sera spirituel ou ne sera pas." A vrai dire, cela fait quelque temps que cette citation ne cesse de tourmenter mes pensées, et je suis persuadé aujourd'hui que c'est encore un mystère...