 . .Le pont du diable
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Il y a bien longtemps, Joseph, un petit entrepreneur de Bessans, s'était vu confier la construction d'un pont de pierre entre la Redoute Marie-Thérèse et le Fort Victor-Emmanuel.
Les travaux n'avançaient pas vite et pourtant l'hiver arrivait. Le malheureux Joseph se lamentait et, pour comble de tous ses tourments, deux jours avant la date de livraison du pont, ses ouvriers le quittèrent. Ce coup là était trop dur pour lui, jamais il ne pourrait terminer seul le pont, et s'il ne remplissait pas son contrat, c'était l'emprisonnement dans l'un des deux forts ou, pire encore, la déportation en Pièmont.
"Que vais-je devenir, se lamentait-il, ce pont sera ma mort si je ne le termine pas avant demain. Je ne reverrai jamais ma femme et mon village ! Seul le diable peut venir me venir en aide..."
Arrivant par la route de Modane, un homme de haute taille, coiffé d'un chapeau à larges bords, comme on n'en voyait dans la région, s'approcha de Joseph.
"- Qu'as-tu l'ami à te lamenter ainsi ?
- Ne m'en parlez pas, étranger, je dois finir ce pont avant demain, le travail n'avance pas et tous mes ouvriers m'ont quitté.
- Ce n'est pas bien grave, cela peut encore s'arranger.
- Mais je n'y arriverais jamais et on me jettera en prison.
- Tu as appelé le Diable à ton secours, eh bien, il m'envoie t'aider. Tu veux éviter la prison, alors signe-moi ce papier et ton pont sera construit demain à l'heure dite et toi tu pourras retourner à Bessans avec tous les honneurs et les écus qu'on te donnera."
Joseph n'était pas rassuré. Mais aller en prison à Turin ne l'enchantait pas. Après avoir réfléchi, il dit à l'envoyé du Diable :
"- D'accord, je signe, mais cela me semble trop beau ! Que me demandes-tu en échange ?
- Voilà, demain, le pont sera fait, mais à une seule condition, la première personne qui passera sur le pont, appartiendra à mon maître."
Joseph était affolé, il ne pouvait faire une chose pareille ! Mais la peur de moisir en prison avec les rats fut la plus forte, et il signa...
Revenu à Bessans, sa femme lui trouva un air tourmenté et à force de questions, elle finit par savoir toute l'histoire.
"Ne t'en fais pas, Joseph, on trouvera bien un moyen d'empêcher le Diable de faire cette sinistre besogne..."
Et le lendemain matin, quand Joseph et sa femme arrivèrent près des forts, ils eurent la surprise de voir un magnifique pont tout en belles pierres de taille, qui enjambait l'Arc de plus de cent mètres au-dessus de l'eau.
Mais quand ils regardèrent à l'autre bout du pont, ils virent avec frayeur une bête monstrueuse, la bouche grande ouverte sur des dents horriblement longues, avec sur la tête une crinière de lion d'où sortaient deux grandes cornes pointues, c'était le Diable !!! Il attendait le première personne passant sur le pont.
"Mon Dieu ! Marie ! Le bonhomme n'avait pas menti ; le pont est là, mais le Diable aussi ! Qu'allons nous faire ? Qu'allons nous faire ?"
Déjà, venant de Modane, toute une troupe de soldats approchait ; ils devaient se rendre au fort en passant par le pont. A leur tête venait un petit tambour, un gamin de douze ans, tout fier d'avoir été choisi pour passer le premier.
"Ce malheureux gosse ! C'est lui qui va être la victime, pleurait Joseph. Ce n'est pas possible !!!"
C'est alors que Marie aperçut à quelques pas de là, un troupeau de chèvres, broutant entre les rochers, et au milieu de ce troupeau : un bouc !! Mais pas un petit bouc de rien du tout. Non, un grand bouc noir, aux sabots luisants et aux cornes redoutables.
Marie eut une idée : ramassant un bâton qui traînait sur le chemin, elle écarta les chèvres et arrivant derrière le bouc, elle lui donna un tel coup que celui-ci partit comme une flèche en direction du pont.
Le bouc stoppa net avant de traverser... De l'autre côté, il avait vu la bête !!
"Un autre bouc, se dit-il, en apercevant les deux cornes du monstre ; il voulait prendre mes chèvres !.."
Il se rua si fort, qu'il traversa la tête de la bête avec ses deux cornes et celles-ci restèrent plantées sur le crâne monstre.
Plus jamais on ne vit le Diable dans la région, mais c'est depuis ce jour, qu'à Bessans, il porte quatre cornes.
Bien des années se sont écoulées depuis cette histoire, le beau pont de pierre s'est depuis longtemps écroulé, il fut remplacé par une passerelle de fer, mais elle s'appelle toujours "Le Pont du Diable".
Histoire racontée par Lucien Personnaz, Doyen de Bessans
La légende du Pont Du Diable (Haute-savoie)
Il y a très longtemps, le petit village de St Gervais était partagé en deux parties par un torrent appelé le Bonnant. Ceci était d'autant plus ennuyeux que le prêtre du village habitait en face de son église mais sur la rive opposée !!! De plus, il n'y avait aucun pont pour traverser la rivière. Alors, tous les matins, il devait parcourir 10 km à pied pour aller emprunter le pont du village voisin. Il arrivait souvent en retard à la messe de 10 heures et les gens du village commençait à se plaindre.
"Vous n'avez cas construire un pont !" disaient-ils.
Hélas ! Il avait essayé de nombreuses fois de construire le pont "miracle" mais, à chaque essai, les fondations à peine commencées, la force du courant l'emportait.Un soir, alors que le prêtre priait Dieu de l'aider à trouver la force d'affronter le courant et de commencer un autre pont, on frappa à sa porte. Le prêtre se leva et alla ouvrir. Une vision d'horreur lui apparut : c'était le diable en personne ! Affolé, il s'empressa de refermer la porte et pesa de tout son poids pour ne pas le laisser entrer. Lorsqu'il fut certain de ne plus entendre aucun bruit suspect, il lacha enfin prise et bougonna :
"- Je perds la tête ! Ce pont va me rendre fou !"
Lorsqu'il se retourna, il faillit avoir une crise cardiaque. Le diable lui faisait face, souriant. Appeuré, le prêtre balbutia difficilement :
"- Que... que voulez-vous ?"
Le diable, très calmement répondit :
"T'aider."
Ebahi, le prêtre s'étonna :
"- M'aider ? Mais pour quoi ?
- Je peux t'aider à construire le plus solide de tous les ponts du monde entier. En échange, je ne te demande qu'une seule chose...
- Laquelle ?
- Une vie"Une vie ??? Qui voudrait se sacrifier au diable pour construire un pont dont il ne profitera pas ? Le prêtre n'était pas d'accord : il ne sacrifiera personne ! A moins que... Un sourire se dessina sur ses lèvres et, très sûr de lui, le prêtre répondit :
"- Je suis d'accord. Vous aurez votre vie.
- Bien ! Demain matin, le pont sera construit. A 6 heures précises, tu m'apporteras la vie que tu me dois. L'échange aura lieu sur le pont même. Si tu tentes de me tromper, ta vie sera mienne ! AHAHAHAHAHAH !!!"Le diable disparut dans des rires affreux à glacer le sang. Pourtant, le prêtre avait confiance et gardait un sourire sournois. Il sortit rapidement et alla réunir le conseil municipal et leur expliqua la situation en détail. Lorsqu'il en vint à l'échange proposé par le diable, le maire s'indigna:
"- Vous êtes fou ! Je refuse de sacrifier l'un des nôtres !"
Le prêtre adopta le même petit sourire qu'en face du diable et leur expliqua son plan...
Le lendemain matin, le pont était là, magnifique. Tout le village s'était réuni pour voir l'échange. A six heures précises, le diable apparut. Le prêtre était au bout du pont, les mains dérrière le dos. Le diable l'interpella et le prêtre s'avanca. Le diable rit et, le voyant seul, lui dit :
"-Tu as décidé de te sacrifier toi-même vieux fou ! J'accepte avec plaisir !"
Le prêtre sourit et lui répondit :
"- Bien sûr que non ! Je ne me sacrifie pas, je respecte le pari"
Il lui tendit un chat qu'il cachait derrière son dos et lui dit ironiquement :
"-Voilà ta vie !"
Le diable, fou de rage, arracha le chat des mains du prêtre et, bien contraint de voir que le prêtre avait respecté les règles qu'il lui avait imposé, s'en alla en jurant qu'il reviendrait pour se venger.Le pont fut surnommé le "pont du diable" par les gens du village et aujourd'hui encore, il est toujours là, pareil à son premier jour: il n'a jamais été rénové !
Mais il existe un fait bizarre qui se passe tous les 50 ans, à la même date. Le 23 mars, quelqu'un se suicide en se jetant du haut de ce pont. On ne retrouve jamais le corps... La prochaine fois que cela doit se produire, c'est l'année prochaine...
Le diable a donc respecté sa parole: tous les 50 ans, il se venge.chin